::전시정보::

정헌칠 개인展
제3전시장A
2011. 10. 26 - 10. 31

傳神寫照로 일궈 낸 전통의 顯現

- 정헌칠의 동물화의 세계

박옥생 (미술평론, 한원미술관 큐레이터)

1. 봄날 삽사리, 나비를 바라보다春日尨望蝶

고대로부터 동물그림은 그 동물의 본성에 기복적인 신앙을 담고 제의적인 성격으로 그려져 왔다. 고구려 벽화에서 단편적으로 드러나는 동물 이미지들이 우리에게 완상(玩賞)용으로 독립되고 본격화된 것은 고려시대이다. 이러한 감상용 그림들은 조선시대로 오면서 꽃과 새, 소, 말, 강아지 등의 영모화(翎毛畵)로 발전한 것으로 보인다.

정헌칠이 선보이는 동물화 또한 조선시대 동물화의 전통을 잇고 있다. 정헌칠이 주로 그리는 강아지는 한국 전통의 삽살개이다. 삽사리라고도 불리는 이 강아지는 액운을 방지하고 영험이 있는 것으로, 신라시대 이후 한반도에 길러진 것으로 알려져 있다. 그 본성이 주인을 잘 따르고 충직하여 위기에 처한 주인을 구해내는 민담들이나, 조선시대후기 김두량의 작품들과 민화들에서 삽사리가 꾸준하게 등장하고 있는 것으로 보아 우리 민족이 가장 사랑하고 아끼는 동물이었음이 분명하다.

정작가의 삽살개 그림은 세필로 정교하게 하나하나의 털을 심고, 털의 선을 통해 음영을 살려내고 운동감을 주고 있다. 나비나 잠자리를 쫓아 뛰놀거나, 꽃이 만개한 봄날에 어미와 새끼가 뒤섞여 노니는 삽사리의 모습은 마치 세상을 관조(觀照)하는 인간의 모습과 닮았다. 순수하고 천진난만한 이 향토성이 강한 삽사리의 모습과, 꽃과 풀들이 피었다 지는 모습들에서 변화하는 우주의 시간의 움직임이 포착된다. 그러나 그 움직임은 매우 찰나적이어서 순간적인 시간의 멈춤과 같은 무한의 고요함마저 들게 한다. 사실, 이것이 작가가 성실하게 터럭 한 올 한 올에 숨을 넣어 만들어낸 형상들이 획득한 정신성과 조형적 아름다움이기도 하다.

아마도 작가는 작은 동물의 세상을 바라보면서 자신의 모습과 동일시(identification) 한 것으로 보인다. 동물에게 자신의 감정을 이입(移入)시키고 마치 삽사리가 작가인 듯 덤덤하고 성숙한 시선의 흐름들이 드러나고 있다. 사실, 작가가 주목한 것은 끈으로 묶여 살아야 하는 강아지들의 숙명과도 같은 운명이 인간의 운명과 교차된 듯 하다. 묶여짐은 자유의 구속이며, 인간 영혼을 옳아 매는 물컹하고 끈적한 덩어리의 욕망, 유한한 생명을 지닌 인간이기에 느끼는 희, 노, 애, 락과 같은 필연적 고통과 같은 인생살이를 둘러싸고 내재해 있는 슬픔들이다. 따라서 화면에서 삽사리와 관계를 맺고 있는 나비, 잠자리를 비롯한 날개달린 존재의 등장은 구속을 해방시키는 영원한 자유이고 기쁨으로써, 삽사리로 이입된 작가의 내면이 투영된 초월된 세계, 이상 세계로써의 형상인 것이다.

이러한 자유의 구속과 초월된 자유로의 희구에 관한 백미(白眉)는 <<莊子>> 제물론에 나오는 호접몽(胡蝶夢)이다. 장주(莊周)는 꿈을 꾸었는데 날아다니는 나비가 장주였는지, 장주가 나비였는지 조금도 알지 못하였다 한다. 그것은 오롯한 즐거울 뿐이었다 한다. 이 장주가 나비가 되어 그것을 알지 못하고 지극한 즐거움만이 있는 것, 주객(主客)이 일체가 되어 나를 잊은 완전한 정신의 대자유의 상태, 즉 소요유(逍遙遊)의 경계인 것이다. 장자에서 구름을 타고 해나 달에 올라앉아 이 세상 밖에 나가 노닌다.(제물론), 홀로 천지의 정신과 오가며 위로는 조물주와 노닌다.(천하편)의 이러한 비유는 모두 절대 자유의 상태를 은유한 말이기도 하다. 즉, 봄날 삽사리가 나비를 바라보는 풍경은 작가가 설정한 완전한 정신의 대자유를 얻은 이상향으로서의 모습인 것이다. 사실 화가에게서 구속받지 않는 절대자유의 상태는 기교와 상상을 뛰어넘은 순간으로서의 자유, 초월된 세계로의 자유는 저 높은 미적 완성을 획득한 예술적 경지에 다다른 상태 인 것이다. 그것은 정헌칠이 꿈꾸는 인간의 세상이고 예술의 경지인지도 모르겠다.